Светлая шляпка, плотная мякоть и нежный грибной аромат — овечий гриб выделяется среди привычных лесных находок. Его также называют трутовиком овечьим, хотя растёт он не на древесине, а на земле в хвойных лесах. Молодые экземпляры ценят за вкус и упругую текстуру, но собирать их стоит только при уверенном определении вида.
Как выглядит овечий гриб
Шляпка обычно округлая, иногда неправильной формы, от кремовой до охристо-жёлтой. У молодых грибов она выпуклая, у зрелых становится более плоской; диаметр может достигать 20 сантиметров и более. Нижняя сторона покрыта мелкими порами: сначала они светлые, с возрастом приобретают желтоватый или зеленоватый оттенок. Короткая плотная ножка чаще расположена не по центру.
Мякоть белая или кремовая, у молодых грибов нежная, у старых — более жёсткая. Овечий гриб относят к роду альбатреллус (Albatrellus); его латинское название — Albatrellus ovinus. Внешнее сходство с другими грибами — повод не полагаться только на описание: при сомнениях находку лучше оставить в лесу.
Где искать и как готовить
Овечий гриб встречается в хвойных лесах умеренной зоны Северного полушария, в том числе в России. Обычно он растёт на почве, часто группами, рядом с елями и соснами. Сезон сбора приходится преимущественно на лето и осень, однако сроки зависят от региона и погоды.
В пищу используют прежде всего молодые плодовые тела: зрелые могут стать волокнистыми и потерять во вкусе. Перед приготовлением грибы очищают и подвергают термической обработке; их жарят, тушат, добавляют в супы и рагу, а также сушат для бульонов и соусов. Собирать грибы следует вдали от дорог и промышленных зон. Даже хорошо знакомый вид нельзя употреблять, если есть сомнения в его определении.
