Джордж Расселл считает, что мог выиграть квалификацию Гран-при Сан-Паулу, однако потерял шанс на поул после команды Mercedes притормозить на решающем круге. Вскоре дождь на трассе усилился, а британец в итоге уступил Ландо Норрису около двух десятых секунды.
Квалификация на Интерлагосе проходила под ливнем и с несколькими остановками продлилась 84 минуты. В первом сегменте лучшее время показал Норрис, во втором впереди оказался Расселл. Перед финальной частью пилот Mercedes рассчитывал побороться за первое место.
Команда попросила сбросить темп
На решающем круге Расселл догнал Алекса Албона, и гоночный инженер Маркус Дадли попросил его снизить скорость. Почти сразу осадки стали сильнее, лишив гонщика возможности улучшить результат.
«Вы же сказали мне сбросить скорость!» — возмутился Расселл по радио. Когда Тото Вольфф сообщил, что пилот занимает второе место, тот ответил: «Я не хочу быть вторым, я хочу быть первым. Это был круг на первое место».
После квалификации Расселл назвал случившееся недопониманием. По словам гонщика, команда рассчитывала, что до усиления дождя останется время ещё на один круг. Он подчеркнул, что не винит инженера: решение принималось на основе прогноза и данных, которые анализировали несколько специалистов. Теперь Mercedes предстоит выяснить, почему команда не успела верно оценить перемену погоды.
Вольфф назвал решение неоднозначным
Руководитель Mercedes Тото Вольфф признал, что ситуация была сложной: Расселл приближался к Албону, а отрыв от Норриса составлял всего 18 миллисекунд. По оценке Вольффа, команда принимала решение практически наугад, не зная, как быстро усилится дождь.
Норрис завоевал поул и стал первым пилотом, которому удалось выиграть квалификацию на Интерлагосе три раза подряд. Вольфф отметил, что Расселл провёл сильную сессию и, по его мнению, тоже заслуживал оказаться на поул-позиции.